Сам город Великие Булгары, вернее его остатки, находится в тридцати километрах от заповедника на левом берегу Волги. Люди, которые жили здесь, называли себя булгарами. Их потомками являются современные татары. Здесь располагалось государство Волжская Булгария, упоминание о котором можно встретить в древних русских летописях одиннадцатого века. Здесь же в 922 году булгары приняли Ислам и стали частью мусульманского мира.
Основные постройки возведены в тринадцатом и четырнадцатом веках.
Великие Булгары соответственно были столицей этого государства. Сегодня на месте бывшей великой столицы грозного и воинственного государства, крошечный городок Болгары и древнее городище.