Усыновление (удочерение) — форма семейного воспитания детей, лишённых родительской опеки, с установлением между усыновленным и усыновителем правовых (личных и имущественных) отношений, существующих между родителями и кровными детьми.

Правила передачи детей на усыновление, а также осуществления контроля за условиями жизни и воспитания детей в семьях усыновителей на территории Российской Федерации утверждены Постановлением Правительством Российской Федерации. От 29.03.2000 № 275

Усыновление производится судом по заявлению лиц, желающих усыновить ребёнка, в порядке особого производства по правилам гражданского процессуального законодательства. Российские граждане, желающие усыновить ребенка, должны обратиться в районный суд, расположенный по месту фактического нахождения (проживания) ребенка, поскольку основные лица, защищающие интересы ребенка, органы опеки, опекун ребенка и сам ребенок, находятся на этой территории.

Дела по усыновлению проводятся бесплатно, государственная пошлина с заявителей не взимается, все судебные расходы по проведению усыновления несет государство.

Усыновители обязаны лично присутствовать на суде и давать разъяснения суду, даже если у них есть уполномоченный представитель или адвокат.

Не каждого ребенка, находящегося в детском сиротском учреждении можно усыновить. Основаниями для усыновления  являются случаи, при которых единственный родитель или оба родителя  несовершеннолетних детей:

- умерли;

- неизвестны, судом признаны безвестно отсутствующими или объявлены умершими;

- признаны судом недееспособными;

- лишены судом родительских прав;

- дали в установленном порядке согласие на усыновление.

Не допускается усыновление братьев и сестер разными лицами. В соответствии с пунктом 3 статьи 124 Семейного кодекса РФ (далее - СК РФ) усыновление братьев и сестер разными лицами не допускается, за исключением случаев, когда усыновление отвечает интересам детей. Если у ребенка, которого желает усыновить заявитель, имеются братья и сестры, также оставшиеся без попечения родителей, и в отношении их заявителем не ставится вопрос об усыновлении либо этих детей хотят усыновить другие лица, усыновление в соответствии с пунктом 3 статьи 124 СР РФ допустимо лишь в случае, когда это отвечает интересам ребенка (например, дети не осведомлены о своем родстве, не проживали и не воспитывались совместно, находятся в разных организациях для детей-сирот, не могут жить и воспитываться вместе по состоянию здоровья).

Семейным кодексом Российской Федерации и другими законодательными и нормативно-правовыми актами при наличии нескольких лиц, желающих усыновить одного и того же ре­бенка, преимущественное право закреплено за российскими гражданами и родственниками ребенка.

Количество усыновляемых детей формально не ограничено, но если в семье воспитывается много детей, органы опеки могут высказать возражения против усыновления еще одного ребенка на этапе получения очередного заключения о возможности быть усыновителем.

Усыновление или удочерение (далее - усыновление) является приоритетной формой устройства детей, оставшихся без попечения родителей, так как ребенок в своих правах и обязанностях приравнивается к кровному, поэтому с момента усыновления он перестает считаться ребенком-сиротой или ребенком, лишенным родительского попечения, с целью прекращения назначения социальных льгот и выплат, полагающихся детям-сиротам. Исходя из этого, в Республике Татарстан кандидатам в усыновители предоставляются преимущества при подборе ребенка, по сравнению с кандидатами в приемные родители.

С точки зрения интересов ребенка важно отметить и то, что при усыновлении ребенок становится полноправным членом семьи и не теряет этот статус по достижении им 18 лет.

При усыновлении родители могут поменять личную информацию ребенка, такие как фамилия, имя, отчество, дата рождения (на 3 месяца раньше или позже), место рождения. Изменение даты рождения усыновленного ребенка допускается только при усыновлении ребенка в возрасте до года. При усыновлении ребёнка 10 лет и старше необходимо его согласие на усыновление и изменение личных данных. По причинам признанным судом уважительными, изменений даты рождения усыновленного ребенка может быть разрешено при усыновлении ребенка, достигшего одного года и старше. При смене места рождения важно помнить, что свидетельство о рождении нужно будет получать именно в том регионе, какой вы укажете.

Существуют определенные требования к усыновителям, но нужно понимать, что требования эти существуют сугубо для того, чтобы защитить права и законные интересы усыновленных детей. Для этого в течение первых трех лет после усыновления ежегодно осуществляется контроль органов опеки и попечительства за условиями жизни и воспитания ребенка.