Животные сыграли ключевую роль в освоении космического пространства, помогая учёным изучить влияние невесомости, перегрузок и космической радиации на живые организмы. Их полёты стали важнейшим этапом подготовки к отправке человека в космос. Лайка — первая собака, отправленная на орбиту Земли (1957 год, СССР). К сожалению, Лайка погибла из-за перегрева и стресса, но её полёт доказал возможность выживания живого существа в космосе. Белка и Стрелка — первые животные, совершившие орбитальный полёт и вернувшиеся на Землю живыми (1960 год, СССР). Их миссия стала решающей для отправки в космос первого человека. Обезьяны и другие приматы.Шимпанзе Хэм (США) — первый гоминид в космосе, успешно выполнивший задания во время полёта (1961 год). Грызуны, кошки и другие животные. Крысы Гектор, Кастор и Поллукс (Франция) — участвовали в экспериментах по изучению работы мозга в невесомости (1961–1962 годы).
Вклад животных в освоение космоса неоценим: благодаря их смелости и выносливости человечество смогло сделать первые шаги за пределы Земли. Их имена навсегда останутся в истории космонавтики.